Découvrez le Béarn, cœur secret des Pyrénées
Terre de caractère adossée aux Pyrénées, le Béarn cultive une identité forte, distincte de son voisin le Pays Basque. C’est un pays de vallées verdoyantes, de gaves tumultueux et de cités chargées d’histoire. Pour partir à sa découverte, notre camping Beau Rivage constitue un point de départ idéal, étant un camping dans le Béarn, situé à seulement 30 minutes. Une situation parfaite pour rayonner et s’imprégner de l’âme béarnaise.
Que voir et que faire en Béarn ?
| Catégorie | À ne pas manquer |
|---|---|
| Histoire & Villes | Château de Pau (berceau d’Henri IV), Navarrenx (« Plus Beaux Villages de France »), Salies-de-Béarn (Cité du Sel) |
| Nature & Aventure | Randonnée dans le Parc National des Pyrénées, vue sur le Pic du Midi d’Ossau, balade le long des gaves |
| Saveurs & Terroir | Dégustation de vin de Jurançon, fromage Ossau-Iraty, la garbure traditionnelle |
| Événements | Fête du Sel (Salies-de-Béarn), Fête des Bergers (Aramits), Hestiv’Oc (Pau) |
Quelle est l’histoire singulière du Béarn ?
Entre le XIVe et le XVIIe siècle, le Béarn fut un État souverain, affirmant son indépendance. Sous l’impulsion de puissants vicomtes comme Gaston Fébus, qui régna depuis sa capitale Orthez, le territoire se dota de châteaux forts et de lois propres, les Fors de Béarn. Cette époque forgea un tempérament fier, symbolisé par la devise d’Orthez : “Toque-y si gauses” (Touches-y si tu l’oses !).
L’histoire du Béarn prend un tournant avec Jeanne d’Albret, reine de Navarre, et surtout son fils Henri III de Navarre. Né au château de Pau en 1553, le futur Henri IV de France aurait été baptisé, selon la légende, avec une gousse d’ail et une goutte de vin de Jurançon. Devenu roi de France, il resta profondément attaché à sa terre natale.
En 1620, le rattachement du Béarn à la couronne de France s’opère sous Louis XIII, mettant fin à sa souveraineté. Plus tard, en 1790, la création du département des Basses-Pyrénées unit ce territoire aux provinces basques. En 1969, ce département prend le nom de Pyrénées-Atlantiques.
Quels sont les villages incontournables à visiter ?
Le tourisme en Béarn s’articule autour de villes et villages au patrimoine préservé. Pau, capitale du Béarn depuis 1464, est une ville royale labellisée « Ville d’Art et d’Histoire » et « 4 fleurs« . Son château national, son Boulevard des Pyrénées dévoilant un panorama unique et ses villas anglaises du XIXe siècle en font une étape de choix.
Au-delà de Pau, le territoire recèle de véritables joyaux. Navarrenx, première cité bastionnée de France, est classée parmi les « Plus Beaux Villages de France« . Ses remparts sont remarquablement conservés.Plus à l’ouest, à la frontière du Béarn et du Pays basque, Salies-de-Béarn, surnommée la Cité du Sel, se distingue par son histoire intimement liée au précieux or blanc, célébré chaque année lors de la Fête du Sel. Le duo formé par Salies-de-Béarn et Sauveterre constitue un incontournable du Béarn des Gaves. Quant à Oloron-Sainte-Marie, capitale du Haut-Béarn, elle marque l’entrée vers les vallées pyrénéennes.
Que faire dans les montagnes et vallées béarnaises ?
Le Béarn est avant tout une terre de nature, modelée par les Pyrénées. Le Parc national des Pyrénées, créé en 1967, protège une faune et une flore exceptionnelles. Ces espaces sont le terrain de jeu idéal pour de multiples découvertes dans les Pyrénées Atlantiques. Pour découvrir cette nature préservée, plusieurs options se présentent à vous :
- Visiter les trois vallées : chacune possède son propre caractère. La vallée d’Ossau est dominée par la silhouette du pic du Midi d’Ossau. La vallée d’Aspe se révèle plus sauvage et secrète, tandis que la vallée de Barétous est célèbre pour le gouffre de la Pierre Saint-Martin.
- Pratiquer la randonnée : c’est l’activité reine, avec des centaines de kilomètres de sentiers. Le GR10 traverse les montagnes pour les marcheurs aguerris, mais des balades familiales sont possibles vers les lacs d’Ayous ou de Bious-Artigues.
- Découvrir des sites uniques : en vallée d’Aspe, le Chemin de la Mâture est une expérience à part. Ce sentier, taillé à même la falaise au XVIIIe siècle, garantit des sensations fortes et des vues spectaculaires.
- Profiter des gaves : ces torrents de montagne qui sculptent le paysage sont parfaits pour les amateurs de sports d’eaux vives comme le rafting ou le canoë.
Quelle est la gastronomie typique du Béarn ?
La gastronomie du Béarn est à l’image de son territoire : généreuse et authentique. Le plat le plus emblématique est la garbure, une soupe paysanne consistante à base de légumes et de confit de canard. Autre plat historique, la poule au pot, que le bon roi Henri IV souhaitait voir sur la table de chaque famille de son royaume.
Le terroir béarnais est aussi une terre de produits d’exception. Le fromage de brebis Ossau-Iraty, seule AOP fromagère des Pyrénées-Atlantiques, est issu du pastoralisme.
Côté vins, les vignobles de Jurançon et Madiran produisent des vins renommés. Le Jurançon, vin blanc sec ou moelleux, et le Madiran, vin rouge puissant, sont des trésors locaux. Le Vic-Bilh est également une terre viticole qui produit le Pacherenc du Vic-Bilh, un vin blanc souvent doux.
Quels sont les événements culturels majeurs ?
Le Béarn vibre au rythme de ses traditions à travers des fêtes populaires qui animent les villes et villages. À Salies-de-Béarn, la Fête du Sel rend hommage chaque deuxième week-end de septembre à l’Or Blanc qui a fait la renommée de la cité. Organisée par la Jurade du Sel, cette manifestation fait revivre les traditions avec des défilés de chars, un marché artisanal et le fameux championnat du monde des porteurs de sameaux, ces baquets en bois emblématiques.
En septembre également, la Fête des Bergers à Aramits est un vibrant hommage au pastoralisme. Pendant quatre jours, la vallée de Barétous vit au rythme des traditions montagnardes. Le point d’orgue est le concours de chiens de bergers, où l’on peut admirer l’incroyable complicité entre l’homme et l’animal guidant le troupeau.
Enfin, au cœur de l’été, Pau s’anime avec Hestiv’Oc, le grand festival des musiques et cultures du Sud. Gratuit et populaire, il transforme la ville en une scène à ciel ouvert où se rencontrent les sonorités d’Occitanie, du Pays Basque ou de Catalogne. C’est un moment de partage et de convivialité qui célèbre l’identité du Sud.
Le Béarn et la Bigorre, des territoires cousins ?
Oui, le Béarn et la Bigorre sont deux pays voisins et cousins, partageant une culture pyrénéenne commune, notamment dans leurs traditions pastorales. Tous deux adossés à la chaîne des Pyrénées, ils présentent des paysages similaires de vallées et de sommets. Cependant, leur histoire est distincte : le Béarn fut une vicomté souveraine, tandis que la Bigorre était un comté qui a suivi une trajectoire différente, aujourd’hui intégrée au département des Hautes-Pyrénées.Après une journée riche en découvertes, que ce soit sur les traces d’Henri IV ou sur un sentier de montagne, le repos est essentiel. Notre camping près de Salies de Béarn vous attend pour vous ressourcer au cœur de ce pays authentique, véritable camp de base pour toutes vos aventures.
